Un mardi après-midi, Hannah se trouve au Scotiabank Saddledome – domicile des Flames de Calgary –, qui est aussi son lieu de travail.
« Avant de recevoir ma lettre d’offre, je n’arrivais pas à croire que j’allais bel et bien travailler ici – et ça me semble encore irréel », confie-t-elle, débordante d’enthousiasme à l’idée d’occuper un poste dans le service commercial de la Calgary Sports and Entertainment Corporation.
Elle est bien loin de sa ville natale d’Exeter, dans le comté de Huron, en Ontario, où elle jouait au hockey sur glace pour les Devilettes de London et où elle a grandi au sein d’une communauté dynamique et tissée serrée. « Les gens du comté de Huron ont un fort esprit communautaire ; ils sont là les uns pour les autres, ils s’entraident. »
Tout au long de ses études à l’école secondaire catholique St. Anne’s, Hannah participait elle aussi à la vie communautaire. En tant que représentante des élèves au conseil d’administration de son établissement, elle s’exprimait sur les questions qui touchaient les élèves. En tant que « ministre de la foi » au sein du conseil des élèves, elle aidait à créer un milieu scolaire inclusif.
En 2019, en reconnaissance de son engagement, elle a reçu la bourse McCall – Comté de Huron, qui s’inscrit dans un programme visant à récompenser les élèves qui font preuve de motivation et d’engagement communautaire dans la ville natale de Marcy McCall MacBain.
« Quand j’ai entendu parler de cette nouvelle bourse, je me souviens d’avoir été inspirée par Marcy, qui, tout en étant originaire de notre petite région, avait parcouru le monde et laissé sa marque dans différents domaines, explique Hannah.
« Outre l’aspect financier, j’avais le sentiment que la bourse me permettrait d’entrer en contact avec des personnes formidables et de consacrer du temps à la fois à des activités parascolaires et à des activités de leadership. »
– Hannah Tait
Vu ses matières de prédilection, Hannah se destinait à l’origine à des études en génie biomédical à l’Université de Guelph. Cependant, au cours de la première année, elle a plutôt penché pour le commerce.
« Je me rappelle une conversation avec une personne de la Fondation où je me suis dit : “Oh mon dieu, je vais les décevoir!” Mais j’ai reçu beaucoup d’appui et on m’a encouragée à chercher la voie à suivre. »
Grâce à la bourse, Hannah a pu concilier les exigences rigoureuses de ses études et de son entraînement sportif et exceller sur les deux fronts. Elle a reçu le prix Ted Symons pour avoir obtenu la meilleure note dans le cours « Responsabilité sociale des entreprises » et été nommée « sportive de l’année W. F. Mitchell » pour sa contribution au succès du programme de hockey féminin, notamment en représentant le Canada aux Jeux mondiaux universitaires de la Fédération internationale du sport universitaire.
« La bourse m’a apporté l’aisance financière et la liberté de saisir pleinement les occasions qui me permettraient de m’épanouir en tant qu’étudiante, athlète, coéquipière et personne », explique-t-elle. En dehors des salles de cours et de la patinoire, elle s’est également investie au sein de sa faculté en participant au programme Enactus et en organisant une conférence sur le développement durable dans le monde des affaires.
Le sport peut être un bon moyen de rallier la communauté et d’exercer un leadership. Animée par son amour du hockey et les valeurs de sa ville natale, qui tournent autour de l’engagement communautaire, Hannah a été joueuse ambassadrice dans le cadre de la campagne Mise au jeu pour le sang, rôle bénévole qui consistait à organiser des collectes de sang pour la Société canadienne du sang, et a encadré de jeunes athlètes étudiantes pour la Gryphons Leadership Academy.
« Ces expériences ont renforcé mes compétences interpersonnelles et m’ont fait réaliser à quel point je valorise le sport comme moyen de renforcer la communauté, la confiance en soi et les relations », ajoute-t-elle.
For Hannah, though, hockey just felt like a passion. Her career interests largely revolved around business, and it wasn’t until she did her co-op with the Athletics Department, where she led marketing and design, that she was able to connect the dots on how to bring them together. “I think that helped me learn that there’s a whole world of working in sports, and you could apply business and finance skills to sports.”
Après avoir obtenu son diplôme, Hannah a mis la recherche d’emploi sur pause durant un an pour aller jouer au hockey professionnel à Vienne, en Autriche, expérience qu’elle qualifie d’aventure. Tous les aspects du jeu étaient différents de ce à quoi elle était habituée : les entraînements, les patinoires, les déplacements, et même les collations dans le vestiaire! « C’était la première fois que je jouais dans une équipe où mes coéquipières parlaient une autre langue », relate-t-elle. Cette expérience l’a aidée à mûrir et à développer sa capacité d’adaptation, ce qui a finalement facilité son installation à Calgary lorsque l’occasion s’est présentée.
Dans le cadre de ses fonctions actuelles, Hannah continue de renforcer la communauté par l’entremise du sport : elle coordonne les sorties d’équipe, anime des programmes qui mettent en relation des athlètes d’expérience avec des plus jeunes, collabore avec des organismes sans but lucratif et des clubs sociaux pour mettre la popularité de l’équipe au service de bonnes causes, crée des expériences spéciales pour les supporters et rend les matchs plus accessibles grâce à des billets à prix réduit.
Dans le cadre de ses fonctions actuelles, Hannah continue de renforcer la communauté par l’entremise du sport : elle coordonne les sorties d’équipe, anime des programmes qui mettent en relation des athlètes d’expérience avec des plus jeunes, collabore avec des organismes sans but lucratif et des clubs sociaux pour mettre la popularité de l’équipe au service de bonnes causes, crée des expériences spéciales pour les supporters et rend les matchs plus accessibles grâce à des billets à prix réduit.
– Hannah Tait
Le conseil que Hannah aimerait donner aux jeunes est de ne pas s’inquiéter si l’on n’a pas déjà tout planifié. C’est d’ailleurs une des valeurs clés des Bourses McCall – Comté de Huron : encourager les élèves à essayer de nouvelles choses, à vivre des expériences variées et à saisir les occasions de découvrir qui ils sont, leurs talents et leurs aspirations, même si ce n’est pas tout en même temps.
« Voyez grand, dit-elle. Vous êtes capables de réaliser tous vos rêves, même quand ils semblent lointains. Atteindre ses objectifs peut prendre du temps; n’ayez pas peur d’échouer ou de ne pas tout prévoir d’un coup. »